Johannes Warnardus Bilders

Utrecht 1811 – 1890 Oosterbeek

Hoewel Bilders’ eigen reputatie als landschapschilder redelijk bescheiden is gebleven, had hij wel een sleutelpositie binnen een groep jonge, invloedrijke kunstenaars. Constant Gabriël, Anton Mauve, Willem Roelofs en de gebroeders Maris kwamen maar wat graag in het huis van Bilders. Ze werden aangetrokken door zijn kleurrijke persoonlijkheid en enorme bezieling. Hij kon enorm goed vertellen en wees de jonge schilders op de grootse indrukken die hij opdeed in de natuur. Hij drukte de jongelingen op het hart dat zij de romantische schildertraditie moesten loslaten. En dat zij de indrukken van de natuur goed in zich op moesten nemen en dit op hun eigen manier op doek moesten vastleggen. Deze jongelui zouden later uitgroeien tot de belangrijkste schilders van de Haagse School. Bilders was in deze zin dus een belangrijke inspiratiebron en Oosterbeek werd een belangrijke plaats in het ontstaan van de Haagse School. Dergelijke ontwikkelingen binnen de schilderkunst hadden ook plaatsgevonden in het Franse plaatsje Barbizon en Oosterbeek werd vanaf ongeveer 1860 ook wel het Nederlandse Barbizon genoemd.

Het leven van de vrolijke Bilders heeft ook wat tragedies gekend. In 1861 stierf zijn eerste vrouw, vier jaar later zijn zoon Gerard Bilders (1838-1865) die ook kunstschilder was, en kort daarna zijn dochter Caroline. In 1880 nam zijn leven weer een nieuwe positieve wending toen Marie Philippina van Bosse in zijn leven kwam; eerst als leerling, later als goede vriendin en uiteindelijk als Bilders’ tweede vrouw.

Schilderijen van J.W. Bilders in de collectie van Kunsthandel Bies: